流行歌曲也称流行音乐或现代流行音乐（Popular Music / POP music）。很多刚入门架子鼓不久的鼓手，可能会因为流行歌曲的“平民化”和“世俗性”，而觉得稍显“口水俗气”的流行音乐只是一种音乐风格，所以编配起来自然也很简单。
举例来说，所有满足4/4拍的歌曲节奏编配，都可以用「咚次哒次咚咚哒次」。从理论上来说这并没有什么不对，但流行音乐作为现代音乐的代表之一，融合了非常多的音乐风格，这其中就包括了：布鲁斯、节奏布鲁斯、爵士、雷鬼、灵魂乐、放克、乡村、摇滚、电子、巴萨诺瓦、阿卡贝拉、Hip-Hop、拉丁、新世纪等等等等音乐风格。
流行音乐涵盖了如此多的音乐风格，当落在实际的编排与演奏中才是最难的，因为我们需要把这些看似高深的各类风格进行融合，最后让作品不失技巧音乐性的同时，又能用平民化、世俗性的“低门槛”内容，填平雅与俗、高与低的鸿沟。
所以，流行音乐看似入门容易，但真正想要演奏好，并非是「咚次哒次咚咚哒次」就可以解决的问题。
架子鼓在现代流行音乐体系的发展过程中，起到了决定性的作用。架子鼓在初期通常都是以合奏乐器的身份出现，也就是在各种曲风中与其他乐器一同进行演奏。但又因为是在鼓手初期，打击技巧或歌曲打击演奏得不够多，无法掌握演奏的「音乐性」，不能很好将自己的想法变成Solo和即兴成了初阶鼓手们的通病。
于是很多鼓手为了保证演奏流畅度以及各鼓镲的声音安排适当， 不得已将流行歌曲的改编简单化——这也是很多流行歌曲的架子鼓演奏，从听感上感到单一的原因之一。
任何一首乐曲，架子鼓的首要任务是稳定音乐的节奏，再与其他乐手形成完美配合，使音乐表现得更有节奏质感；同样，其他乐手也必须依靠架子鼓对各节奏的轻重缓急进行诠释，从而可以顺滑地进行演奏或演唱。所以从音乐性来说，架子鼓也是现代乐队的核心，一个乐队缺少架子鼓就等于合唱团没有指挥，就等于青椒肉丝没有肉，整体的音乐表达自然也就显得软弱无力。
除此之外，鼓手还掌握着一首乐曲的整体速度和节奏等重要环节，在乐队形式的合奏中，鼓手需要与其他乐手保持良好的合作状态：例如当吉他手在处理 16bit 的 Funk 节奏时，鼓手同时对每一个强弱拍的干净利落演奏配合，这对于演奏出来是否具有「Funk味道」起决定性作用。总的来说，鼓手对于音色、力度、速度这三点的控制，都是决定一首歌是否「高大上」的重要因素。
架子鼓在流行音乐中，所扮演的角色不仅是节奏乐器，同样还担任了和声乐器的重任。就像上面提到的：所有满足4/4拍的歌曲节奏编配，都可以用「咚次哒次咚咚哒次」。但是，架子鼓作为主奏乐器之一，同样的一首歌入门者可以编配成「咚次哒次咚咚哒次」+ Fill 的形式；稍微有一定基础水平的鼓手，或许考虑到是：独奏、重奏、合奏、协奏、轮奏；承接、加花、铺垫、强化等等概念。
以如何通过架子鼓来「承接」举例：现代流行音乐模式，常会在音乐的前奏和中间突出乐句进行强化，或是音乐结束时进行完美的收尾，用重音（常见为 Crash）带来巨大感染力；当乐句有转折时，架子鼓又可以轻松通过节奏鼓点达到节奏与旋律的过渡。
音乐不外乎就是三点：旋律、和声、节奏。在音乐中，架子鼓所代表的就是节奏。节奏是作品的基本元素，也是旋律的骨干。所以，节奏既能够有力体现出作品的内在情感变化，也能丰富作品的表现效果——关键在于鼓手如何驾驭。
当然，也可以再次举例：
通常一首流行歌曲的前奏或结尾部分，总是非常能打动听众、引起听众情绪的重要部分。所以在打法编排上，演奏丰富的节奏组来渲染氛围，就能达到打动听众、引起听众情绪的效果。那么在这首歌的中间部分，还可以进行填充加花，推动音乐整体进入高潮。
架子鼓不仅对节奏起着掌握与统领作用，也是演奏者技巧与乐感的突出体现。准确把握鼓点的快慢疏密、抑扬顿挫及协调组成，就能够精准地表现作品的整体情感，突出节奏的感染力，带来音乐本应该有的感觉和效果。正因如此，所以几乎所有的顶尖乐手和资深音乐人在讲述风格演奏时，都会强调如今的流行乐一点都不简单，只有掌握的风格越多，才能把流行演奏的更好。
道理都明白，于是很多鼓手开始进行歌曲练习储备曲库强化技巧。结果，在流行音乐的架子鼓（或打击乐）的这些实战演奏中，刚开始上路的鼓手们总会遇到各种难题，如：
因为流行歌曲的风格融合性，让很多刚入门流行架子鼓的朋友普遍卡在了看不懂谱，或是看得很慢就没有兴趣再细看，最后选择了死记硬背。
但人的记忆有限呐，一首两首三首曲子也许还能记得住，但如果歌量多了，达到 20 首、 50 首的时候，肯定就不太可能再用背谱的方式演奏了。
除了乐谱的问题外，也有很多鼓手遇到了不知道该如何顺滑演奏流行歌曲的实际问题。
从架子鼓的功能性来说，每一首歌都是由节奏、过门、技巧等等很多东西组合完成，所以只要抓住掌握了这些核心部分后，也就能找到成千上万首歌曲的律动走向，不仅能告别死记硬背乐谱的方式，同时还能将平日里的练习整合成自己的技巧，把自己的想法完美融入在任何歌曲中。
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